우리 사회는 현재 고령층이 인구의 20%를 넘어섰고, 향후에도 고령층 비중이 급속히 확대될 것으로 전망됩니다. 이에, 고령층이 되었을 때 삶을 어떻게 영위하고 또 아름답게 마무리할지 진지하게 고민해야 하는 시점에 놓여 있습니다. 이와 관련하여 연명의료로 대표되는 생애말기 의료 문제는 점점 중요해지고 있지만 국내에서의 논의가 부족한 분야입니다. 이 사안은 단순히 의료 영역을 넘어 윤리·가족문화·제도·재정 등 다양한 이슈가 얽혀 있기 때문에, 폭넓은 사회적 논의가 필요합니다.

이번 심포지엄에서는 두 기관이 공동으로 수행한 연구를 바탕으로 이 문제를 다루어 보고자 합니다.
구체적으로, ① 연명의료중단 및 보류 사망자의 생애말기 의료비, ② 환자선호와 의료현실의 괴리를 해소하기 위한 제도 보완 등을 살펴볼 예정입니다. 이후 정책토론에서는 생애말기 의료의 제도적 기반, 의료현장의 현실, 환자의 자기결정권 보장, 재정 등 종합적 관점에서 논의가 진행됩니다.

이번 심포지엄이 초고령화 시대에 우리 사회가 직면한 과제를 함께 고민하고, 고령층이 삶의 마지막 여정을 잘 준비할 수 있는 환경을 마련하기 위해 무엇이 필요한지 논의하는 장이 되기를 기대합니다.