안녕하세요. 오늘도 MC BOK와 함께 쉽고 빠르게 배우는 경제 상식을 배워봅시다. 얼마 전에 제가 자주 가던 반찬집이 갑자기 사라졌어요. ‘임대 문의’라는 안내문만 덜렁 붙어 있길래 한숨을 푹 쉬었더니 옆에 있던 친구가 농담 반 진담 반으로 “다 경제 성장률 때문이지 뭐”라고 말하더라고요. 처음엔 웃고 넘겼는데, 가만 생각해 보니 이게 정확하지는 않지만 완전히 틀린 말도 아니었어요. 최근 뉴스를 보니 올해 1분기 우리 경제가 안타깝게도 마이너스 성장을 기록했다고 하더라고요. 소비 심리가 꽁꽁 얼어서 장사도 잘 안 되는데 설상가상 예상치 못한 큰 산불까지 겹쳐 경기가 나빠진 것이 반찬집에도 영향을 미쳤을 수 있겠더라고요. 그런데 이런 뉴스에 자주 등장하는 ‘경제 성장률’, ‘전년 동기’, ‘전기’ 같은 말들, 솔직히 어렵잖아요. 우리 같이 반찬집 사장님도 고개를 끄덕일 수 있게 용어들을 쉽게 풀어 볼까요?

예전에 국내총생산, 그러니까 GDP에 대해 설명한 적이 있죠? 경제 성장률은 바로 이 GDP가 얼마나 커졌는지를 나타내는 지표예요. 즉 한 나라가 전체적으로 얼마나 더 돈을 벌었는지를 보여주는 숫자죠. 그런데 여기서 중요한 게 하나 있어요. 바로 실질 GDP를 쓴다는 점인데요, 물건값만 올라서 GDP 숫자가 커진 경우도 있잖아요? 물가가 올라 가격들의 숫자는 늘어났지만 실제 생산량이 늘어난 건 아닌 거죠. 그래서 이런 착시를 피하려고 물가 상승분을 빼고 순수하게 실제 생산이 얼마나 늘었는지만 따지는 실질 GDP를 사용하는 거예요.

경제 성장률은 보통 두 가지 방법으로 살펴봐요. 첫 번째는 전년 동기 성장률인데, 예전에는 주로 이 방식을 썼어요. 작년 같은 시기와 비교해서 경제가 얼마나 커졌는지를 보는 방식이에요. 이 방법은 장기적으로 경제 흐름을 파악하는 데는 좋지만, 1년 전 상황과 비교하다 보니 당장 지금의 변화를 빠르게 캐치하기 어렵다는 아쉬움이 있죠. 그래서 요즘은 두 번째 방식인 전기 대비 성장률을 더 자주 사용해요. 이건 직전 분기와 비교해서 경제가 얼마나 좋아졌는지를 보는 방식이에요. 덕분에 최근의 경제 흐름을 좀 더 빠르고 정확하게 확인할 수 있죠. 요즘 OECD 국가들은 대부분 이걸 쓰고 있고, 우리도 2006년부터 공식적으로 주지표로 사용하고 있어요. 다만 설날이나 추석처럼 명절이 끼어 있는 분기에는 소비와 생산 등 GDP가 명절의 영향을 받을 수 있기 때문에, 전기 대비 성장률을 보려면 통계적인 기법으로 이런 계절적 영향을 제거한 ‘계절 조정 GDP’를 사용합니다. 앞서 이야기한 전년 동기비와 전기 대비 성장률을 함께 참고하면 신속한 경기 전환 포착과 보다 긴 시기의 경제 흐름 파악에 유용할 거예요.

여기서 잠깐, 미국은 다른 주요국과 달리 전기 대비 성장률을 연간 기준으로 환산한 ‘전기 연율’을 주지표로 사용하고 있어서, 미국과 우리나라 성장률을 비교할 때는 주의해야 해요. 이해를 돕기 위해 설명하자면, 우리나라 전기 대비 성장률에 4를 곱한 숫자를 미국의 전기 연율과 비교해야 합니다. 경제 성장률을 살펴보면 단지 GDP가 몇 퍼센트 늘었는지만 알 수 있는 게 아니라, 구체적으로 어떤 분야가 경제 성장을 이끌었는지도 알 수 있어요. 이걸 성장 기여도라고 하는데요. 예를 들어 전체 경제가 2% 성장했다고 할 때 민간 소비가 0.6%포인트, 수출이 1.8%포인트를 차지했다면, 수출이 경제 성장에 더 많이 기여했다는 걸 알 수 있는 거예요. 이렇게 성장 기여도를 함께 보면 경제가 어떤 힘으로 움직이고 있는지 더 구체적으로 이해할 수 있답니다.

경제 성장률은 우리의 일상과 아주 가까운 숫자예요. ‘전년 동기비’나 ‘전기 대비’처럼 어렵게 느껴지던 용어들도 결국 우리 생활과 연결된 이야기죠. 경제 성장률이 높다는 건 우리가 더 활기찬 경제 속에서 더 많은 일자리와 더 나은 소득을 기대할 수 있다는 뜻이기도 합니다. 반대로 성장이 멈추거나 낮아지면 자연히 생활도 어려워지겠죠. 그래서 경제 성장률은 우리가 마주할 삶의 질을 한눈에 보여주는 역할을 합니다. 다음에 뉴스에서 경제 성장률 이야기가 나올 때는 이 숫자 뒤에 숨은 우리 삶의 모습도 한 번 생각해 보면 어떨까요? 오늘 내용은 이렇게 정리해 볼 수 있겠군요. 그럼 다음에 또 만나요. j